Sverige har de senaste åren etablerat sig som en av Europas mest pålitliga exportörer av fotbollstalanger. Spelare som Viktor Gyökeres, Dejan Kulusevski, Alexander Isak och Hugo Larsson har alla tagit klivet från svenska ungdomsakademier till Europas absoluta toppligor. Det händer inte av en slump. Bakom framgångarna finns ett systematiskt arbete med talangutveckling som har pågått i över ett decennium, och det är akademierna i Allsvenskan och Superettan som utgör grunden.

Svensk Elitfotboll, som är paraplyorganisationen för de svenska elitklubbarna, driver sedan 2010 ett certifieringsprogram för ungdomsakademier. I dag är 58 akademier certifierade, och de utvärderas årligen utifrån en rad kriterier som handlar om allt från tränarnas kompetens och träningsanläggningar till hur väl klubben integrerar skola och idrott. Målet är tydligt: att skapa framtida elitspelare för svenska klubbar och för landslaget.

Malmö FF: nummer ett i Sverige

Malmö FF toppar Svensk Elitfotbolls ranking och har gjort det konsekvent de senaste åren. Deras akademi har blivit en modell för hur talangutveckling kan bedrivas i en svensk kontext. Roland Larsson, som jobbat med ungdomsverksamheten i klubben, har beskrivit hur den svenska akademisidan tagit rejäla kliv framåt det senaste decenniet.

Det som utmärker Malmös akademi är helheten. Det handlar inte bara om att hitta de bästa spelarna, utan om att ge dem rätt miljö att utvecklas i. Klubben har moderna träningsanläggningar, välutbildade tränare och ett nära samarbete med skolor i regionen. Resultaten talar för sig själva. Hugo Larssons flytt till Eintracht Frankfurt för runt 120 miljoner kronor är den dyraste försäljningen i klubbens historia, och han är långt ifrån den enda talangen som tagit klivet ut i Europa från Malmös led.

IF Brommapojkarna: talangfabriken

Om Malmö FF toppar den officiella rankingen så är IF Brommapojkarna kanske den klubb som producerat flest internationellt kända spelare. Listan är nästan absurd för en klubb av deras storlek. Dejan Kulusevski, Viktor Gyökeres, John Guidetti, Lucas Bergvall, Albin Ekdal och Kristoffer Nordfeldt har alla gått genom Brommapojkarnas ungdomsverksamhet innan de tagit klivet till de stora europeiska ligorna.

Det som gör Brommapojkarna unika är att de inte är en storklubb i traditionell mening. De har inte Malmös budget eller AIK:s publiksiffror. Men de har en kultur och en filosofi kring spelarutveckling som konsekvent producerar spelare av absolut högsta klass. De fokuserar på teknisk färdighet och fotbollsintelligens snarare än fysik, och det skapar spelare som är redo att anpassa sig till olika spelstilar och ligor utomlands.

AIK: bredd och kvalitet

AIK ligger strax bakom Malmö FF i Svensk Elitfotbolls akademicertifiering och har under de senaste åren byggt upp en ungdomsverksamhet som kombinerar bredd med kvalitet. Klubben har en stark lokal förankring i norra Stockholm och har lyckats knyta till sig talanger från hela Storstockholmsområdet.

SVT Sport har rapporterat om hur svenska fotbollsakademier har utvecklats de senaste tio åren, och AIK nämns som en av de klubbar som tagit störst steg framåt. Deras satsning på att ge unga spelare chansen i A laget har gett resultat, och det finns en tydlig väg från akademin till Allsvenskan som gör klubben attraktiv för ambitiösa ungdomar.

IFK Göteborg: västra Sveriges motor

På västkusten har IFK Göteborg en lång tradition av talangutveckling. Klubben som vann Uefacupen två gånger på 80 talet har alltid haft en stark koppling till sin akademi, och även om de senaste åren inte varit lika framgångsrika på seniorsnivå har ungdomsverksamheten fortsatt att leverera.

IFK Göteborg satsar på att utveckla spelare som passar deras spelfilosofi, med betoning på bollinnehav och positionsspel. Akademin har producerat ett antal spelare som tagit sig vidare till utländska ligor, och klubben har ett väletablerat samarbete med skolor och idrottsgymnasier i Göteborgsområdet.

IFK Norrköping: beviset på att systemet fungerar

IFK Norrköping är ett utmärkt exempel på hur en certifierad akademi kan bära frukt. Klubben vann SM guld 2015 med en trupp som till stor del bestod av egenproducerade spelare, och det visade hela fotbollssverige vad en fungerande ungdomsverksamhet kan leda till. Spelare som Linus Wahlqvist gick hela vägen från akademin till landslaget, och den resan inspirerar fortfarande unga spelare i klubben.

Ett system som fungerar

Det som gör den svenska modellen intressant är att den inte bara handlar om enskilda klubbar. Genom Tipselitnätverket samarbetar 66 klubbar, ända ner till division 2, kring talangutveckling. Svensk Elitfotboll har identifierat åldern 15 till 19 som den viktigaste perioden för spelarutveckling, och certifieringsprogrammet säkerställer att det finns bra miljöer för unga spelare i hela landet. Det är den bredden som gör att Sverige, trots sin relativt lilla befolkning, fortsätter att producera spelare som kan konkurrera på den allra högsta nivån i Europa.